Los antibióticos son inútiles para la mayoría de los casos de bronquitis
HealthDay a domingo 19 de noviembre de 2006
La mayoría de la gente que va al médico con este problema de respiración áspera llamado bronquitis recibe un antibiótico. Un estudio reciente plantea que esto no debería ser así.
Dos médicos de la Facultad de Medicina de la Universidad del Estado de Virginia revisaron la literatura mundial sobre la bronquitis, como estudios de investigación, ensayos clínicos y cualquier cosa relacionada con esta enfermedad y su tratamiento.
"Se debería instar a los médicos a evitar los antibióticos en la mayoría de los casos", aseguró el Dr. Richard P. Wenzel, presidente del departamento de medicina interna de la universidad y uno de los autores del informe.
La razón principal por la que se están recetando más antibióticos de lo que se debería es que la mayoría de los casos de bronquitis, la inflamación de los bronquios, "son causados por agentes para los que todavía no contamos con una terapia", es decir virus, explicó Wenzel. Apenas un pequeño porcentaje de los casos de bronquitis aguda son causados por bacterias que los médicos pueden tratar, como la tos ferina, dijo.
Aún así, los médicos siguen recetando antibióticos, dijo. Calculó que entre el 70 y el 80 por ciento de los pacientes de bronquitis están recibiendo un tratamiento de antibióticos para entre 5 y 10 días.
Eso es un montón de antibióticos. Uno de cada 20 estadounidenses adultos contraerá bronquitis en un año dado, aseguró Wenzel. Una primera razón para no tomar antibióticos es que cuestan dinero, algo que se debe tener en cuenta en una época en la que el costo de la atención de la salud es una preocupación importante, aseguró.
"Además, todos los antibióticos tienen efectos secundarios, como sarpullido, diarrea y dolor abdominal", sostuvo Wenzel. Los efectos secundarios sólo son aceptables cuando un medicamento ayuda al paciente, dijo.
"La tercera razón para no recetar antibióticos es la impresionante presión que ejerce sobre los organismos para que seleccionen cepas más resistentes, por lo que aquellos que usamos no seguirán siendo efectivos", aseguró Wenzel. A los economistas les preocupan los costos de los medicamentos, mientras que a los médicos les preocupan las cepas de bacterias resistentes a los antibióticos.
Con todos estos argumentos contra la práctica, ¿por qué siguen escribiendo estas recetas los médicos?
Una de las razones es la conveniencia, aseguró Wenzel. "Piense en todos los pacientes que pasan por el consultorio", dijo. "Tomaría 15 minutos explicarles por qué no es necesario un antibiótico ni escribir una receta en 30 segundos".
Además, la bronquitis tiende a ser obviada como tema de interés médico, aseguró Wenzel. "No es algo que se considere muy llamativo", dijo. "No merece acaparar los titulares en las revistas médicas ni que se hagan congresos sobre el tema. No puedo recordar que nadie en los últimos diez años haya dado una conferencia sobre la bronquitis en una reunión médica".
La información sobre la bronquitis está ahí para cualquier médico que se tome la molestia de buscarla. La American Academy of Family Physicians anota que "debido a que la bronquitis aguda por lo general es causada por un virus, los antibióticos... generalmente no sirven". La academia recomienda mucho descanso, beber muchos líquidos que no contengan cafeína, mantener elevada la humedad interior y esperar a que la enfermedad desaparezca "luego de algunos días o una semana". Si la tos y otros síntomas persisten, podría ser señal de una afección más grave, como el asma o la neumonía.
Una razón importante por la que se recetan antibióticos es la exigencia de los pacientes, aseguró el Dr. Jeffrey Chapman, director de enfermedad pulmonar intersticial de la Clínica Cleveland.
Más Sobre:
