Es necesario consultar a un médico en cualquiera de estos supuestos:
- Si es la primera vez que duele la espalda, para determinar el origen del dolor y confirmar que se trata de una afección "mecánica", es decir, de una afección de la espalda y no de una enfermedad general que se manifiesta en ella, o
- Si las características del dolor varían en relación a episodios anteriores, para confirmar que sigue tratándose de una afección mecánica, o
- Si el dolor se extiende al brazo o la pierna, o se acompaña de pérdida de sensibilidad o fuerza, para determinar si se debe a la compresión de un nervio, o
- Si un episodio de dolor es especialmente intenso o persiste una semana, para establecer el tratamiento necesario.
Es necesario consultar urgentemente a un médico, si se produce uno cualquiera de estos supuestos:
- El dolor se acompaña de pérdida de control de los esfínteres, o de pérdida de sensibilidad "en silla de montar" -en la zona genital y en la parte interna de la porción superior de los muslos-, o
- Aparece pérdida de fuerza en brazos o piernas, con o sin dolor, o
- Aparece fiebre u otros signos de enfermedad general.
En principio, no es necesario consultar a un médico si se trata de un nuevo episodio de dolor en el concurran todas estas circunstancias:
- Su localización y características son idénticas a las de episodios previamente diagnosticados y tratados por un médico, y
- Aparece por un desencadenante claro y habitual, y
- Es poco intenso y mejora o desaparece en pocos días con el tratamiento habitual previamente establecido por un médico.
Sin embargo, en la duda, es siempre mejor consultar, aún cuando no sea necesario, que asumir el riesgo de no hacerlo cuando lo sea.
