Consiste en estimular fibras nerviosas de la piel, relacionadas con los nervios implicados en el dolor, la
inflamación y la
contractura muscular. Para hacerlo se implanta superficialmente en la piel un material
quirúrgico -denominado "grapas quirúrgicas"-, que se deja colocado unos tres meses.
La intervención NRT no se menciona en las recomendaciones basadas en la evidencia científica disponible probablemente porque éstas sólo consideran publicaciones científicas anteriores a 1996 y preferentemente editadas en inglés, mientras que los estudios realizados sobre NRT antes de esa fecha se publicaron en español y los publicados en inglés fueron posteriores.
La intervención NRT se indica en pacientes en los que:
- El dolor de espalda dura más de 14 días pese al tratamiento farmacológico,
- El dolor es suficientemente intenso como para justificar las molestias de la piel derivadas de la implantación en ella de material quirúrgico, y
- No hay criterios para operar de urgencia, como pérdida de control de esfínteres o antestesia en silla de montar - pérdida completa de la sensibilidad del periné (entrepierna) y la parte interna de la porción superior de los muslos-.
Reducir el dolor, la
inflamación y la
contractura muscular.
El dolor, la
inflamación neurógena y la
contractura muscular se producen por la activación de unas células nerviosas concretas.
La intervención neurorreflejoterápica (NRT) consiste en estimular las terminaciones de otras fibras nerviosas en la piel -denominadas Ab-. Su estimulación activa unas células de la médula -llamadas "neuronas de la capa IV"- que liberan una sustancia -denominada "encefalina"-. Esta sustancia se fija a los nervios del dolor y los desactiva, por lo que dejan de liberar las sustancias que desencadenan la
inflamación neurógena y cesa la activación de las células que provocan la
contractura muscular. Lo esencial es que las neuronas de la capa IV que se estimulen sean específicamente las que conectan con los nervios del dolor que están activados en cada paciente concreto.
Varios mecanismos neurológicos explican que, si la intervención NRT ha sido eficaz, al retirar el material
quirúrgico implantado no reaparezca el dolor.
Los estudios científicos realizados coinciden en demostrar la eficacia de la intervención NRT para el tratamiento del dolor de espalda que resiste al tratamiento con fármacos, incluidos los casos crónicos.
Los efectos secundarios derivan del hecho de implantar material
quirúrgico en la piel, aunque se hace muy superficialmente (penetra aproximadamente 2 mm). Eso puede ser molesto, especialmente en pacientes sensibles. Por otra parte, inmediatamente después de su implantación el paciente suele notar tirantez en la piel, que puede tardar horas en desaparecer.
Es muy infrecuente que el material implantado se infecte -en los estudios realizados ocurrió en menos del 2% de los casos- pero puede irritarse y requerir transitoriamente la aplicación de una pomada.
Por último, al extraer el material queda una pequeña cicatriz en el lugar en el que fue implantada. Lo más habitual es que desaparezca en unos días o semanas, pero en pieles sensibles puede tardar más o persistir.
