Consiste en aplicar métodos para modificar positivamente el comportamiento del paciente. Aunque los programas pueden variar de un ámbito a otro, los más completos usan técnicas psicológicas de modificación de comportamientos, dan información al paciente e incluyen ejercicio físico técnicas de relajación muscular y medidas en el entorno familiar, social y laboral.
Modificar la actitud y el comportamiento del paciente con dolor de espalda, promoviendo la confianza en su capacidad física e incitándole a estar tan activo como sea posible.
Muchos pacientes con dolor de espalda crónicos desarrollan una actitud ante el dolor que desencadena un círculo vicioso consistente en ansiedad y miedo exagerado al dolor, exceso de reposo, falta de actividad física, desconfianza en su capacidad física y aumento del riesgo de padecer episodios dolorosos más largos y frecuentes. Finalmente, esa situación puede terminar en más dolor de espalda, incapacidad, depresión e invalidez laboral.
La
terapia comportamental pretende mejorar que el dolor de espalda y evitar que genere esas consecuencias psicológicas y sociales. Su objetivo es mejorar la actitud y comportamiento del paciente ante el dolor, con el fin de incitarle a estar tan activo como sea posible y enfrentarse mejor al dolor.
Distintos programas incluyen diferentes técnicas para lograr ese objetivo. Los más completos son muy intensivos y duran 8 horas diarias durante 4 semanas. Incluyen 3 horas diarias de ejercicio y actividad física, establecimiento individualizado de los objetivos de rehabilitación a los que cada paciente puede aspirar, resolución de problemas, sesiones de relajación, educación sanitaria y contactos con el entorno familiar, social y laboral del enfermo, de forma que toda la información e incentivos que reciba le estimulen a aumentar su actividad y minimizar las limitaciones que causa el dolor. Esos programas incluyen la participación de médicos, fisioterapeutas, enfermeras y psicólogos.
Los estudios científicos realizados demuestran que la
terapia comportamental es más eficaz que no hacer nada en los pacientes crónicos. Mejora la intensidad del dolor y el grado de actividad, pero no reduce el absentismo laboral.
Ninguno, salvo que su complejidad y coste puede limitar su accesibilidad.
Una revisión sistemática más reciente concluyó que es eficaz para mejorar el dolor y la actividad diaria, sin que haya pruebas de que un tipo de
terapia comportamental sea mejor que otra.
La
terapia comportamental no se menciona en las recomendaciones basadas en la evidencia científica disponible, ya que la mayoría de los estudios para evaluar su efecto se han realizado después de que se emitieran esas guías y éstas se refieren especialmente a los pacientes agudos, mientras que esta
terapia está más enfocada a los casos crónicos.
La
terapia comportamental está indicada en pacientees crónicos y en aquellos en los que pueden existir factores psico-sociales que aumenten el riesgo de que se conviertan en crónicos.
