EN TORNO A LA MITAD DE LOS CASOS DE DIARREA INFANTIL SON CAUSADOS POR ROTAVIRUS
agencias a martes 03 de octubre de 2006
Se trata de un proceso contagioso, que tiene su mayor incidencia entre los meses de noviembre a abril. Algunos niños pueden llegar a padecer 2 ó 3 episodios de diarrea en un mismo año. Los buenos hábitos higiénicos contribuyen a prevenir la aparición y propagación del virus, siendo el contacto directo la forma más común de contagio. El incremento en el número de deposiciones puede producir pérdidas importantes de líquido y sales minerales, que si no se reponen pueden llevar a cuadros de deshidratación, especialmente en niños pequeños. Por ello, conviene controlar que los labios, los ojos y la piel no muestren signos de deshidratación.
Con el inicio del curso escolar, en las guarderías y escuelas infantiles arranca la temporada de diarreas infantiles, un cuadro clínico asociado al aumento del número de deposiciones y/o la disminución de su consistencia, acompañado, en ocasiones, de fiebre y malestar general. Los niños comprendidos entre los 6 meses y 4 años se muestran más vulnerables a contraer este tipo de infección viral leve y, por lo tanto, más sensibles ante sus síntomas.
Las diarreas infantiles forman parte de la vida escolar de los niños, quienes pueden llegar a experimentar 2 ó 3 episodios durante el curso escolar. El debut suele ser rápido, con incremento súbito en el número de deposiciones que son más líquidas.
A veces el niño se queja también de dolor de barriga, y pueden asociarse vómitos y fiebre. Normalmente este cuadro dura 2-5 días y se resuelve por si solo. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que en caso de diarreas importantes en niños pequeños existe riesgo de deshidratación. Esta se sospechará cuando el niño presente apatía, menor capacidad de respuesta ante los estímulos externos y mirada ausente, fiebre alta, o sequedad en las mucosas de la boca o los ojos.
Aunque se desconoce qué propicia que ciertos niños se muestren más sensibles a contraer estos virus, “se puede afirmar que los niños que acuden a las guarderías desde pequeños son más propensos a padecer diarreas”, explica el Dr. Jordi Serra, miembro del Servicio del Aparato Digestivo del Hospital Vall D´Hebrón de Barcelona y portavoz de la Sociedad Española de Patología Digestiva (SEPD). “La diarrea se origina cuando un agente se deposita en las paredes del intestino, provocando una alteración en la función normal del intestino”, explica el Dr. Serra. “En ese proceso se pierde la permeabilidad, estanqueidad, de la pared intestinal, lo que provoca grandes pérdidas de aguas y minerales, en especial de sodio y potasio”. En España, aproximadamente el 50% de los casos de diarreas en niños de 6 meses a 4 años son causadas por el rotavirus, que se muestra más activo y agresivo
entre los meses de noviembre y abril.
Peligro de deshidratación
La diarrea en sí no representa peligro alguno para el niño. “Normalmente son cuadros que, en unos días, a base de dieta líquida, desaparecen por sí mismos” puntualiza el Dr. Serra. No obstante, se recomienda evaluar el número de deposiciones, las características (presencia de sangre, pus, moco), así como la consistencia de las mismas (grumosa, líquida, semilíquida, etc.).
En estados de fiebre alta o de diarreas copiosas, el peligro de deshidratación es inminente, por lo que se recomienda prestar especial atención a zonas como los labios, los ojos y la piel, procurando mantenerlas húmedas. “No podemos olvidar que un niño, cuando más pequeñito es, más fácil resulta que se deshidrate”, resalta el Dr. Serra.
Para combatir la deshidratación, los expertos recomiendan suministrar dieta liquida durante los primeros días, basada en agua y suelos orales que contribuyan a reponer las pérdidas de líquidos y sales que acompañan este proceso. El agua de zanahoria y/o arroz permiten reponer las pérdidas de líquido a la vez que tienen un efecto astringente que puede resultar beneficioso.
En el caso de niños más mayores que rehúsen tomar estos líquidos, los refrescos de cola pueden resultar una eficaz y excelente alternativa. “Por supuesto, se deben evitar las comidas sólidas, ya que el intestino se muestra inflamado, y por lo tanto, agravaría la diarrea.”, concluye el Dr. Serra. También es importante resaltar que en las diarreas víricas no es preciso utilizar ningún tipo de medicamento específico. Los antibióticos no tienen ningún efecto sobre el virus y alteran la flora intestinal normal del individuo, lo que podría disminuir sus defensas naturales.
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