Las condiciones de la cabina de los aviones no se relacionan con la formación de coágulos
agencias a martes 08 de agosto de 2006
Un estudio británico halló que la presión y los niveles de oxígeno reducidos en los viajes por avión no contribuyen a coágulos potencialmente mortales en las piernas o los pulmones.
Aún así, existe un riesgo para los pacientes de vuelos largos, sobre todo los de mayor edad y los que tienen ciertos factores de riesgo, como un historial familiar de una condición conocida como trombosis venosa profunda (TVP), según los expertos, incluidos los cardiólogos que dirigieron el estudio.
"Está bastante claro que hay una relación entre los viajes y la trombosis [los coágulos]", aseguró el Dr. William D. Toff, conferencista principal de la Universidad de Leicester y autor líder del estudio que aparece en la edición del 17 de mayo del Journal of the American Medical Association. "Lo que no está tan claro es si hay algo que distinga la cabina de un avión que haga que viajar por este medio sea cuantitativamente distinto".
Para responder a esta pregunta, Toff y sus colegas le pidieron a 73 voluntarios que se sentaran en una cámara hipobárica con niveles ligeramente reducidos de oxígeno y presión, lo que simula un vuelo de ocho horas. A los voluntarios se les permitió caminar durante cinco minutos cada hora, pero a parte de eso permanecieron inmóviles.
Los investigadores hallaron que las pruebas de sangre realizadas antes y después de la sesión de ocho horas no mostraron cambios en las señales que indican formación de coágulos.
"Específicamente tratamos de determinar si la baja presión y el bajo contenido de oxígeno activaban el mecanismo de coagulación", explicó Toff. "No hallamos evidencia de que así fuera".
Pero, agregó, el experimento no descartó el efecto potencial para algunos individuos. Ninguno de los participantes tenía riesgos de coágulos. "No podemos descartar que la gente que tenga diversos factores de riesgos pueda responder de manera distinta a la hipoxia [bajo oxígeno]", advirtió Toff.
Un punto clave del experimento es que "no menosprecia el hecho de que hay una relación entre los vuelos de larga distancia y la trombosis", dijo. "Los trabajadores deberían tomar precauciones inteligentes".
La TVP a veces se llama "síndrome de la clase económica" porque el riesgo es mayor para quienes se sientan en lugares estrechos durante largos periodos. Al descartar el efecto potencial del ambiente de la cabina, "el estudio puede reenfocar su atención en la mecánica del flujo de la sangre en las venas", aseguró el Dr. Christopher Cannon, médico asociado de la división cardiovascular del Hospital Brigham and Women's de Boston. "Pararse a caminar un poco es la mejor manera de evitar los coágulos".
Los coágulos que se forman en las venas de las piernas causan daños graves o muerte si se desplazan a las arterias del cerebro o a los pulmones. El riesgo es tan conocido que "muchas aerolíneas le muestran a los pasajeros cómo pueden hacer ejercicio mientras permanecen sentados", aseguró Cannon. "Los estiramientos y los movimientos musculares pueden mejorar el flujo sanguíneo en las venas".
El Dr. Franklin Michota, jefe de la sección de medicina hospitalaria de la Clínica Cleveland, aseguró que el estudio podría haber subestimado el riesgo general porque no incluyó a muchas personas de mayor edad que se enfrentan a un mayor riesgo de TVP. Apenas 12 de los participantes eran mayores de 50.
"El grupo de personas estudiadas no era particularmente de edad avanzada y todos eran flacos", sostuvo Michota. "No hallaron diferencias significativas en individuos sanos. La verdadera cuestión es si hay una diferencia significativa en individuos que no están sanos".
En la lista de personas potencialmente vulnerables puede haber individuos sanos, sostuvo Toff, como las mujeres embarazadas o las que toman anticonceptivos orales.
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