El Masaje reduce el llanto y los trastornos del sueño infantiles
Reuters a jueves 23 de noviembre de 2006
Igual que los padres estresados, los bebés sienten alivio con un masaje suave, sugirió una nueva revisión de estudios.
Desde hace mucho tiempo, el masaje infantil se usa en las culturas asiáticas y africanas para calmar los cólicos y el malestar de los bebés, ayudarlos a dormir y hasta mejorar su crecimiento y desarrollo. Y en los países occidentales, el masaje infantil les interesa cada vez a más padres.
Para evaluar el fundamento científico de esa práctica, investigadores en el Reino Unido analizaron los resultados de 23 ensayos clínicos en los que los bebés con menos de 6 meses de vida recibían o no masajes al azar.
Hallaron en nueve estudios que el masaje suave mejoraba los patrones de sueño de los bebés, calmaba su llanto y fortalecía el lazo entre la madre y el bebé. Algunos estudios encontraron que el masaje disminuía los niveles de ciertas hormonas del estrés.
Dado ese efecto hormonal aparente, "no sorprende" que el masaje mejore el sueño y disminuya el llanto, según indicaron los investigadores dirigidos por Angela Underdown, de University of Warwick, en Coventry, Inglaterra.
Por otro lado, esos nueve estudios no demostraron que los masajes hayan influido en el crecimiento y el desarrollo de los bebés.
Y los investigadores consideran que el resto de los 23 ensayos revisados tenían "un alto riesgo de sesgo" debido al método utilizado; algunos estudios, por ejemplo, carecían de información sobre su diseño y realización.
En general, los resultados proporcionan "un posible respaldo" a la enseñanza del masaje infantil a padres y cuidadores, aunque no existe suficiente evidencia como para recomendar su uso universalmente.
Los investigadores difundieron estos descubrimientos en la última edición de The Cochrane Library, una publicación de Cochrane Collaboration, una organización internacional que evalúa la investigación clínica.
El origen de los ensayos incluidos en la revisión fue China, América del Norte, Gran Bretaña e Israel. Participaron 598 bebés sanos y a término.
En algunos estudios, los investigadores aplicaron el masaje a algunos bebés y los padres a otros. La mayoría de los trabajos analizó los efectos del masaje diario durante semanas.
Se desconoce con qué frecuencia, cuándo y por cuánto tiempo se deberían aplicar los masajes a los bebés para obtener el mayor beneficio. Los investigadores recomiendan la realización de nuevos estudios para hallar esas respuestas.
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