La hipertensión arterial se define como el aumento de las presiones a las que está sometido el árbol vascular y el corazón.
Existen dos límites de presión que se valoran:
- Presión máxima o sistólica, la que desarrolla el corazón durante su contracción y
- Presión mínima o diastólica, la presión cuando el corazón se relaja.
Las cifras normales son muy variables, y los riesgos a que están sometidas las personas por el aumento de su tensión arterial son progresivos, por lo que los valores a los que se decida que una tensión está lo suficientemente elevada como para precisar vigilancia y tratamiento son relativos, buscándose un equilibrio entre el riesgo que provoca la tensión alta y el riesgo y coste del tratamiento.
Actualmente se considera hipertensión cuando:
- La tensión arterial máxima o sistólica supera los 160 mm Hg. de promedio en tres determinaciones no consecutivas (separadas por un plazo de, al menos una semana), o superior a 180 mm Hg. en una determinación aislada.
- La tensión arterial mínima o diastólica supera los 95 mm Hg. de promedio en tres determinaciones no consecutivas (separadas por un plazo de, al menos una semana), o los 105 mm Hg. en una determinación aislada.
Inicial
Las revisiones deben comprender, en los pacientes diagnosticados inicialmente (para descartar una hipertensión secundaria):
- Anamnesis
- Peso.
- Auscultación pulmonar y cardiaca.
- Exploración de la piel, cuello, pecho y abdomen.
- Tensión arterial tumbado y de pie.
- Analítica de sangre:
- Hemograma completo
- VSG
- Sodio y potasio
- Colesterol total y HDL
- Glucemia basal
- Urea y creatinina
- Análisis de orina
- Radiografías de pecho y abdomen.
- Ecografía renal.
- Electrocardiograma.
Periódicos
Las revisiones en un paciente diagnosticado de hipertensión esencial deberán realizarse con una frecuencia dada por la existencia de alteraciones en revisiones previas, pero se recomienda una revisión cada seis meses como mínimo.
Estas comprenderán, al menos,
- Anamnesis (incidencias habidas desde la última revisión)
- Peso.
- Auscultación pulmonar y cardiaca.
- Tensión arterial.
- Analítica de sangre:
- Sodio y potasio (si está en tratamiento con diuréticos, ó fármacos para orinar)
- Colesterol total y HDL
- Glucemia basal
- Urea y creatinina
- Análisis de orina
- Electrocardiograma.
Los factores que aumentan el riesgo de padecer hipertensión son:
- Historia familiar de hipertensión u otras enfermedades vasculares.
- Historia familiar de enfermedades de riñón.
- Consumo elevado de sal (sodio).
- Tabaco.
- Alcohol.
- Dieta rica en grasas.
- Sedentarismo.
- Exceso de peso.
- Estrés
- Preocupaciones.
Por ello la mejor prevención estriba en eliminar los factores anteriores:
- Vida organizada,
- dieta variada, balanceada y moderada en sal,
- ejercicio suave pero diario,
- evitar tensiones y preocupaciones.
Estos factores reducen el riesgo de padecer tensión alta:
- Consumo moderado de sal (sodio).
- Ejercicio moderado pero diario.
En la mayoría de los casos (alrededor de un 95 %) la causa de la hipertensión radica directamente en el árbol vascular, debido a una hiperreactividad de sus músculos modulada por múltiples factores poco conocidos en general, aunque se ha avanzado mucho en su estudio; es la que se denomina "esencial" o "idiopática".
En el resto de los casos (cerca de un 5%), la elevación de la tensión arterial se produce por alteraciones en otros órganos, principalmente riñones y glándulas endocrinas.
